抓药的方士捻著油纸边缘突然发问。
    学徒搅拌药杵的手停顿了半拍，回忆起来当男子的狐皮大氅上沾著天机门特供的龙涎香。
    “嗯，那是因为南城茶楼在传星坠之兆。”。
    他提了一嘴，却没提自己篡改了星图里的角宿位置。
    寒露这日的晌午，悦来客栈大堂挤满避雨的商队。
    虬髯汉子拍著桌子震翻酒盏，唾沫星子喷到对面书生的《河洛图解》上。
    “我家堂弟在天机门当差，说紫薇星暗淡必有妖孽！”
    书生掏帕子擦拭书页的动作忽地滯住。
    昨夜在赌坊后巷五钱银子买的星象讖语，此刻与醉汉的说辞竟有七分相似。
    他摸向袖中皱巴巴的抄本，犹豫著是否要拋出半真半假的消息换顿酒钱。
    “兄台可听过九星连珠的旧闻？”
    邻桌富商突然插话，拇指上的翡翠扳指闪过暗光。
    书生注意到他腰间令牌繫著天机门特製的双鱼结，到嘴边的胡诌硬生生转了个弯。
    富商袖口露出的纸笺残角，隱约可见被篡改的角宿標记。
    暴雨初歇时，怡红院后巷的乞丐翻找餿水桶。
    捡到的半张纸背面画著扭曲星轨，潦草批註“魔星现世”。
    老乞丐用炭条在墙根添了几笔，將奎宿指向改到皇城方位，哼著莲落往朱雀大街晃去。
    十日后，清风茶楼的说书人摔响醒木。
    二楼雅座的红衣商人攥紧茶盏，盯著说书人背后新掛的《天魔乱世图》，图中魔王额纹竟与黑市流传的星图轨跡吻合。
    他想起今晨收到的飞鸽传书，沿海盐价已因“天罚”传闻暴涨三成。
    “这第七回要讲的是，九幽魔主破封撼动天枢！”
    惊堂木余震未消，东侧包厢突然传出瓷盏碎裂声。
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    “先生说的天枢星变，可有天机门文书为证？”
    说书人捋须大笑，袖中滑落的摺扇唰地展开，扇面赫然绘著被篡改二十八次的星图。
    “诸位可知昨夜城郊枯井现出血书？”
    靠窗的鏢师突然拍案，掌风震得茶托嗡嗡作响。
    他从怀里掏出半幅残破黄綾，暗红字跡歪斜写著“魔星替天”。
    见此，整个茶楼突然陷入死寂。
    亥时三刻的天机主殿仍亮著七星灯。
    门主曲九渊的玄玉扳指轻叩浑天仪铜座，突然收手望著指腹沾著的黑色珠露。
    因果反噬的血煞前兆！
    “掌星使何在？”
    曲九渊的声波震得檐角铜铃摇晃。
    当值的灰袍弟子跪呈今早星图时，袖口无意蹭掉了铜座上凝结的第四颗黑露。
    门主的余光扫过星图边角的霉斑，判断这份捲轴至少在三日前就被调过包。
    “昨夜何人当值洒扫？”
    “回门主，是……是赵师兄。”
    曲九渊的指节敲在奎宿星位，那里本该用银硃描线的区域泛著诡异的幽蓝。
    他突然想起昨日午时在丹房闻到炼废的龙髓香，这味辅料只能用於书写七日后才会显影的密文。
    冷汗瞬间浸透內衫，情报泄露的时间比他预估早了整整三日。
    “传令开朱雀阵！”
    门主甩袖转身时，玄玉扳指悄然划破掌心。
    他快步走向密室的动作看似平稳，实则用缩地成寸避开了十七处可能被安插暗桩的迴廊转角。
    金丝楠木匣里存放的三日醉魂散还剩半匙，这个剂量足够將气息偽装成筑基期杂役弟子七日。
    “师尊，北山有妖物现形！”
    大弟子急促的传音在跨入门槛时响起。
    曲九渊背在身后的左手掐出清心诀，辨出符咒里夹杂著西南分堂的求救讯號。
    这证实了最坏的情况。
    对方至少有三支队伍能同时牵制各处分舵。
    “取为师的天罡剑镇压。”
    门主咬碎蜡封丹药时，舌尖捲走了藏在齿缝的替身傀儡。
    十二个黄豆大小的傀儡人偶落地化形，各自佩戴著不同分堂的令牌衝出殿门。
    他听著西南方传来的爆破声，確定至少六个傀儡已成功触发防护阵法。
    子时的静心寺后山飘著松脂味。
    巡夜武僧甲用刀鞘拨开垂落的藤蔓，突然发现第三块镇山石底部泛著磷光。
    他蹲身时摸了摸腰间布袋，昨日换岗时收到的安神香还留有三根，而戌时的巡查名单上本该是师弟当值。
    “师兄可见著西禪房的茶具？”
    “今夜露重，当心蛇虫。”
    阵眼石室內的乾坤盘正渗出黑水。
    “检查巽位灵石！”
    此刻山门外的曲九渊正捏碎第四张瞬移符。
    他偽装的樵夫装扮已换成护寺杂役的灰衫，挑著的柴担里藏著七十二道爆破符。
    路过放生池时，怀中感应盘突然转向坤位，提示有两个阵眼石已被替换成功。
    “地藏殿的灯油不够了。”
    “弟子这就去添。”
    曲九渊压著嗓子模仿杂役口音。
    转过迴廊时他捏碎感应盘，磁粉显示最后两个阵眼已在半刻钟前被攻破。
    山风突然转向，带起他藏在发间的寻龙尺微颤，这是天时方位刚完成契合的信號。
    “空慧师兄可在禪房？”
    监院亲传弟子捧著经卷迎上。
    曲九渊垂首退到墙根，余光瞥见弟子后颈浮著两点硃砂印——这正是被分神傀儡附体的標记。
    他挑柴的扁担轻敲地面三次，远处白虎位立即传来瓦片碎裂声。
    “快去查看！”
    当弟子们涌向西侧时，曲九渊闪入阵眼密室。
    最后两块未被替换的青玉石正在龟裂，他用柴刀撬开的缝隙里涌出腥臭液体。
    七张爆破符顺著刀锋滑入地脉，符纸边角触到黑水即开始倒计时。
    “罗汉堂弟子听令！”
    空慧的狮吼功震盪著整座后山。
    曲九渊贴墙游走时撕开特製的避灵符，完美融入惊慌奔走的低阶弟子人群。
    他袖中滑出的引雷针插进诵经铜人耳孔，天穹立即聚起乌云，掩盖了山门大阵彻底失效的灵压波动。
    “藏经阁有魔气！”
    “宝光塔著火了！”
    混乱中十几个声音此起彼伏。
    曲九渊混在救火队伍里冲向药师殿，沿途拋出的傀儡虫钻入地缝。
    他听著四周爆破符启动的细微嗡鸣，计算著不同阵位爆发的时差要控制在三息之內。